Cygnus olor, ist der größte heimische Wasservogel und einer der schwersten flugfähigen Vögel überhaupt. Männchen und Weibchen sind rein optisch nicht voneinander zu unterscheiden jedoch sind die Weibchen wesentlich kleiner als die Männchen. Die Vögel erreichen ein Körperlänge von bis zu 1,6 m und eine Flügelspannweite bis zu 2,5 m. Die Männchen werden bis zu 13,5 kg, die Weibchen maximal ca. 10kg schwer. Jungvögel sind grau, erst im zweiten Lebensjahr werden die Vögel dann rein weiß.
Die Nahrung besteht aus Wasserpflanzen und Kleintieren wie Muscheln, Schnecken und Insekten. Da Schwäne nicht tauchen können muss gegrundelt werden, so erreicht man die Nahrung noch bis in in eine Tiefe von 90cm.
An Land werden Gras und junge Getreidepflanzen gefressen.
Ursprünglich waren die Schwäne im nördlichem Eurasien beheimatet und lebten hauptsächlich an langsam fließenden Flüssen und Steppenseen.
Im 19. Jahrhundert wurden viele Tiere vom Menschen in Parks und an Teichen angesiedelt. So erreichten der Schwan die britischen Inseln und Nordamerika.
Schwäne leben meist monogam und beginnen sich im 3. oder 4. Lebensjahr fortzupflanzen. Die Brutzeit beginnt im März, oft werden ca. 8, manchmal bis zu 12 Eier gelegt. Nach ca. 36 Tagen Bebrütung schlüpfen die etwa 200gr schweren Nestlinge, diese sind Nestflüchter und suchen sofort das Wasser auf. Die Eltern sind sehr fürsorglich, besonders der Vater kann bei der Verteidigung der Jungen sehr aggressiv werden und greift dabei auch wesentlich größere Gegner (Hund, Mensch) an. Nach gut 4 Monaten werden die Jungen dann flügge. In Parks lebende Exemplare kann man schon als halb domestiziert bezeichnen. Generell können Schwäne sehr alt, bis zu 20 Jahre, werden. Natürliche Fressfeinde haben erwachsene Tiere kaum, jedoch ist die Sterblichkeit bei den Nestlingen sehr hoch(ca. 50%). Alttiere kollidieren des öfteren mit Stromleitungen.
Den weltweiten Bestand schätzt man auf ca. 650.000 Tiere und die Art gilt als nicht gefährdet. In einigen Ländern werden sie auch bejagt.
Schwan