Mergus merganser, ist mit einem Gewicht von ca. 1,5kg und einer Länge von 55-70cm der größte Vertreter der Säger. Die Flügelspannweite kann bis zu 95cm betragen. Er ist Brutvogel an Flüssen und Seen in den Alpen und Voralpen, sein Vorkommen reicht von Norddeutschland bis Nordeuropa von wo er häufig als Wintergast an Binnengewässern anzutreffen ist.
Im Prachtkleid sind die Männchen oberseits dunkelgrau und schwarz, seitlich leuchtend weiß. Der Kopf des Männchens schillert dunkelgrün. Ab Juli sehen beide Geschlechter mit graubraunem Körper ziemlich ähnlich aus. Das Weibchen jedoch hat im Nacken einen kleinen Schopf, der beim Männchen fehlt. Die Nahrung besteht hauptsächlich aus kleinen Fischen bis ca 10cm Länge. In seichtem Wasser wird schwimmend, mit dem Kopf unter Wasser gejagt, in tiefen Gewässern wird bis zu 10m tief getaucht.
Gebrütet wird in Baumhöhlen, Felsspalten Uferunterspülungen usw.
Im April beginnt das Brutgeschäft, wobei 7 bis 14 Eier ca. 33 Tage bebrütet werden. Die Küken sind Nestflüchter und werden vom Weibchen zum Wasser geführt. Oft müssen sie beim Verlassen der Bruthöhle aus großer Höhe zu Boden oder ins Wasser springen. Die Jungen sind von Anfang an sehr selbstständig und können sehr bald auch tauchen. Zunächst ernähren sie sich von Wasserinsekten und Würmern, später dann auch von kleinen Fischen. Oft werden die Jungen schon bevor sie fliegen können von der Mutter verlassen.
Die Art gilt nicht als gefährdet, als natürlicher Feind ist hauptsächlich der Baummarder zu erwähnen. Ansonsten leiden Sie hauptsächlich unter Gewässerverschmutzung und Flussverbauung und Beunruhigung durch Freizeitaktivitäten des Menschen. Andrerseits leiden die Fischbestände, vorwiegend die Äschen, unter hohem Gänsesäger Vorkommen.
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